ストックオプションとは、取締役や社員に対して自社株を将来の一定期間であらかじめ決められた価格（「権利行使価格」という）で購入する権利を与える制度のことをいいます。将来、市場株価が向上し権利行使価格を上回っていれば、権利付与者は自社株を購入し市場で売却することで売買利益を得ることが出来ます。
売却による利益の額が企業の業績向上による株価の上昇に連動するので、取締役や社員の株価に対する意識を高め、業績向上への動機づけを図る報酬施策として活用します。ベンチャー企業が優秀な人材を確保する手段としても普及しています。
